자궁내막증, 원인과 예방법, 항호르몬제의 상관성

자궁내막증의 흔한 발생 부위(Common sites of endometriosis)/ Mosby 현문사

1. 자궁내막증

자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 외의 부위에 발생하는 질환입니다. 정상적인 상태에서는 자궁내막 조직이 자궁벽에만 위치해야 하지만, 자궁내막증에서는 자궁 외의 장기인 난소, 난관, 자궁 주변 조직 등에 자궁내막 조직이 생길 수 있습니다. 이 조직들은 정상적인 자궁내막 조직과 마찬가지로 주기적인 호르몬 변화에 반응하며 출혈을 일으킵니다. 그러나 이 출혈은 자궁 외의 부위에서 일어나므로, 피가 체내로 배출되지 못하고 염증과 조직 손상을 초래할 수 있습니다. 자궁내막증의 정확한 원인은 아직 명확히 알려지지 않았지만, 여러 가지 가능한 원인이 제기되고 있습니다. 가장 일반적인 이론 중 하나는 거슬러 흐르는 월경혈이 자궁내막을 통해 혈류나 림프관을 따라 이동하여 다른 장기에 붙는 것이 가능합니다. 자궁내막 조직이 유전적인 요인, 호르몬 변화, 면역계의 이상, 장기적인 염증 및 자궁 수술 후의 합병증 등이 자궁내막증 발생과 연관될 수 있습니다. 자궁내막증은 다양한 증상을 일으킬 수 있으며, 가장 흔한 증상은 생리통입니다. 생리통은 평소의 생리통보다 심하며, 원인 부위와는 무관하게 발생할 수 있습니다. 또한 여성의 생식 기계에 영향을 미치는 질환으로, 생리량이 과다하거나 불규칙한 생리 주기, 배뇨 통증, 변비, 피로, 복통, 성기 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 자궁내막증을 진단하기 위해서는 의료 전문가와의 상담이 필요합니다. 의사는 증상, 병력 및 신체검사를 토대로 진단을 수행할 수 있으며, 종종 초음파, 자궁 내시경 등의 추가적인 영상 검사가 필요할 수도 있습니다. 자궁내막증의 치료 방법은 다양하며, 환자의 증상의 심각성, 나이, 임신 여부 등을 고려하여 결정됩니다. 약물 치료로 증상을 완화하거나 수술을 통해 자궁내막 조직을 제거하는 경우가 있을 수 있습니다. 상담을 통해 의사와 함께 적절한 치료 방법을 선택할 수 있습니다.

 

2. 생기는 원인

자궁내막증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀진 것은 아니지만, 다양한 가능한 원인이 제기되고 있습니다. 이러한 원인은 개인마다 다를 수 있으며, 종종 복합적인 요소들이 연관되어 자궁내막증을 유발합니다. 일반적으로 다음과 같은 요인들이 자궁내막증 발생과 관련될 수 있습니다.

1. 거슬러 흐르는 월경혈

정상적일 때 월경혈은 자궁을 통해 체외로 배출됩니다. 그러나 자궁내막증에서는 월경혈이 자궁벽을 통과하여 자궁 외의 부위로 이동하여 자궁 외부에 자궁내막 조직이 생길 수 있습니다.

2. 유전적 요인

가족 내에서 자궁내막증이 있는 사람이 많을 경우, 유전적인 요인이 자궁내막증 발생과 연관될 수 있습니다.

3. 호르몬 변화

여성의 호르몬 수준 변화는 자궁내막의 성장과 탈락을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 호르몬 변화가 비정상적으로 일어나면 자궁내막증의 발생 가능성이 증가할 수 있습니다. 특히 에스트로겐 수준의 상승이 자궁내막증을 유발하는 데 영향을 줄 수 있습니다.

4. 면역계의 이상

면역계의 이상이 있는 경우, 면역 반응이 자궁내막 조직을 영향을 줄 수 있습니다. 면역 반응이 비정상적으로 작용하면 자궁내막 조직이 자궁 외의 부위에 붙거나 생장할 수 있습니다.

5. 염증

만성적인 염증이 자궁내막증의 원인이 될 수 있습니다. 염증은 자궁 내부를 손상하고 자궁내막 조직이 다른 장기로 이동할 수 있게 합니다.

6. 자궁 수술 후 합병증

자궁 수술(예: 외형적인 수술, 절제술 등)을 한 후에는 자궁내막증이 발생할 수 있는 합병증의 가능성이 있습니다.

7. 피임약

에스트로겐의 수치를 높일 수 있으므로 내막층 발생 위험을 높일 수 있습니다.

8. 비만

호르몬 수치의 불균형을 일으킬 수 있으며, 내막층 발생 위험을 높일 수 있습니다.

9. 강제적인 임신중절

내막의 손상을 일으킬 수 있으며, 내막층 발생 위험을 높일 수 있습니다.

10. 기타

부적절한 식습관, 흡연, 스트레스, 환경오염 등도 내막층 발생 원인 중 하나일 수 있습니다. 그러나 이러한 요인들이 내막층을 직접적으로 유발하는 것인지는 아직 밝혀지지 않았습니다.

 

3. 자궁내막증과 항호르몬제의 상관성

자궁내막증과 항호르몬제 사이에는 밀접한 상관성이 있습니다. 항호르몬제는 자궁내막증을 완전히 치료하지는 않지만 자궁내막증의 증상을 완화하고 조절하기 위해 사용되는 약물입니다. 이 약물은 호르몬 수준을 조절하여 자궁내막의 성장과 염증을 억제하거나 제어함으로써 증상의 경감을 도와줍니다.

1. 프로게스틴

프로게스틴은 에스트로겐 수준을 조절하고 자궁내막의 성장을 억제하여 자궁내막증의 증상을 완화합니다. 프로게스틴은 경구 약물 형태로 복용하거나 자궁 내 삽입 형태로 사용될 수 있습니다.

2. 합성 에스트로겐 및 프로게스틴 조합제

이 약물은 에스트로겐과 프로게스틴을 조합하여 사용되며, 자궁내막의 성장을 억제하고 출혈을 감소시킵니다. 주로 경구 약물 형태로 사용됩니다.

3. 고레리늄

고레리늄은 자궁내막의 성장을 억제하는 효과가 있는 약물입니다. 자궁내막을 억제하여 출혈을 줄이고 증상을 완화합니다.

4. 타목시펜

유방암 치료에 주로 사용되는 약물 중 하나입니다. 하지만, 항염증 작용이 있는 타목시펜과 자궁내막증과의 관련성은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 일부 연구는 타목시펜과 자궁내막증 발생 간의 관련성을 보여주고 있기도 합니다. 타목시펜은 프로스타글란딘 합성을 억제하는 효과가 있어, 자궁내막이 축적될 가능성이 있습니다. 이러한 이유로, 일부 전문가들은 타목시펜 사용을 자제하거나, 사용 시 주의를 기울이도록 권장하고 있습니다.

 

4. 예방

자궁내막증은 발생을 완전히 예방하기는 어렵지만, 아래에 몇 가지 예방 방법을 제시해 드릴 수 있습니다.

1. 건강한 생활 습관 유지

균형 잡힌 식단을 유지하고, 체중을 관리하며, 규칙적인 운동을 하여 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 식이 섬유소와 영양소를 포함한 다양한 식품을 섭취하여 자궁내막의 건강을 촉진합니다. 이는 호르몬 수준을 균형 있게 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

2. 피임법

사용 출산을 원하지 않을 때는 적절한 피임법을 사용하여 임신을 예방하는 것이 중요합니다. 임신을 피함으로써 자궁내막의 성장과 출혈을 줄일 수 있습니다.

3. 니코틴과 알코올의 제한

니코틴과 알코올은 자궁내막에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로, 흡연과 과도한 음주를 피하는 것이 좋습니다.

4. 스트레스 관리

지속적인 스트레스는 호르몬 수준에 영향을 주어 자궁내막증을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스 관리 기술을 습득하고 신체와 마음의 안정을 유지하는 것이 중요합니다. 운동, 요가, 명상, 호흡법, 규칙적인 휴식 등 스트레스를 완화하는 방법이 있습니다.

5. 정기적인 건강 점검

정기적인 건강 점검과 여성 건강 검진을 받아 자궁내막증의 초기 증상을 조기에 발견하고 조치할 수 있도록 합니다.

6. 자기 관찰과 증상 관리

자신의 월경 주기와 증상을 주시하고, 비정상적인 변화나 통증이나 출혈이 있는 경우 의사와 상담합니다. 이러한 관찰을 통해 문제를 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.

7. 유전적인 위험 인지

가족 내에 자궁내막증을 앓고 있는 사람이 있다면, 유전적인 위험 요인이 있을 수 있으므로 의사와 상담하여 예방 방법을 탐색하는 것이 중요합니다.