유방암, 원인과 치료와 예방

유방암 인식의 국제 상징인 핑크리본

1. 유방암

유방암은 여성들 사이에서 가장 흔한 암 종류 중 하나입니다. 그러나 남성들에게도 발생할 수 있지만 매우 드물게 발생합니다. 유방암은 유방 조직 내에서 비정상적인 세포의 성장으로 인해 발생합니다. 이 비정상적인 세포는 종양을 형성하고, 종양이 유방 조직의 주변으로 퍼질 수 있습니다. 유방암의 증상은 여러 가지일 수 있으며, 종종 초기 단계에서는 증상이 없을 수도 있습니다. 그러나 주요 증상에는 유방의 덩어리나 종양, 피부 변화(발적, 통증, 굳은 부분 등) 및 유방에서의 이상 배출물이 포함될 수 있습니다. 유방암이 음성 결과로 진단되었다고 해도, 정기적인 유방 자가 검사와 정기적인 유방 초음파 또는 유방촬영 검사(Mammography)를 받는 것이 중요합니다. 유방암 진단은 유방 조직의 생검을 통해 확인됩니다. 일반적인 진단 방법에는 유방 초음파, 유방촬영 검사, 자기공명영상(MRI) 등이 포함될 수 있습니다. 종종 생검을 위해 유방 조직 샘플을 추출하여 병리학적 검사를 실시합니다. 유방암은 여러 가지 유형이 있으며, 종양의 특성에 따라 분류됩니다. 유방암의 주요 증상은 다음과 같을 수 있습니다.

1. 유방의 덩어리 또는 종양 발견

2. 피부 변화 (발적, 통증, 굳은 부분 등)

3. 유방에서의 이상 배출물 (혈액, 분비물 등)

4. 유방의 크기, 모양 또는 윤곽의 변화

5. 유방 통증이나 부기 등의 증상

 

 2. 유방암의 원인

유방암의 원인은 명확하게 알려진 것은 없지만, 다양한 요인의 복합적인 상호작용으로 인해 발생합니다. 이러한 요인은 개인의 유전적인 요소와 환경적인 요소 모두를 포함합니다. 아래는 유방암 발생의 일반적인 원인 요소 몇 가지입니다

1. 나이

나이가 증가함에 따라 유방암 발생 위험이 증가합니다. 나이가 들면서 유방 조직의 변화가 발생할 수 있고, 이는 유방암 발생을 촉진할 수 있습니다.

2. 가족력과 유전적 요인

가족력이 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 만약 가까운 친척(어머니, 자매, 딸) 중 한 명 이상이 유방암을 앓았다면, 개인의 유방암 발생 위험이 증가합니다. 또한 유전적 변이를 가진 유전자(BRCA1 및 BRCA2 등)는 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3. 여성 호르몬

여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 유방 조직의 성장과 발달에 영향을 줍니다. 장기간에 걸쳐 에스트로겐에 노출된 경우 유방암 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 이러한 상황에는 초기 생리 시작, 나중에 시작하는 폐경, 임신 없이 과도한 에스트로겐 치료, 아이를 낳지 않거나 적게 낳는 경우 등이 포함됩니다.

4. 개인적인 요소

이전에 유방암을 앓은 적이 있는 경우 재발할 가능성이 있습니다. 또한 유방 조직의 밀도가 높은 경우(유방 조직이 촘촘하고 섬유적이거나 종양성 성분이 많은 경우) 유방암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

5. 비만

비만은 유방암 발생 위험과 관련이 있습니다. 지방 조직은 에스트로겐을 생성하고 유방 조직에 영향을 줄 수 있습니다. 비만은 또한 염증을 촉진하고 호르몬 및 인슐린 수준을 변경하여 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

6. 생활습관

건강하지 않은 식습관, 불규칙한 운동, 흡연 등은 유방암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 요소들은 유방 조직에 부정적인 영향을 미치고, 세포 손상을 유발할 수 있습니다.

7. 과도한 알코올 섭취

과도한 알코올 섭취는 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 알코올은 유방 조직에 부정적인 영향을 미치며, 세포의 DNA 손상을 일으키고 호르몬 수준을 변화시킬 수 있습니다.

8. 방사선 노출

유방암과 방사선 노출 사이에는 관련성이 있을 수 있습니다. 하지만 주로 유방암을 일으키는 주요 원인은 방사선 노출이 아닙니다. 방사선은 유방 조직에 손상을 줄 수 있는데, 이러한 손상은 높은 노출량이나 장기간의 노출로 인해 발생할 수 있습니다. 일반적인 일상적인 방사선 노출 (예: X선 검사, 치과 방사선)은 유방암의 주요 원인은 아닙니다. 그러나 방사선 노출과 유방암의 관계에서 주의해야 할 몇 가지 사항이 있습니다. 방사선을 직업적으로 다루는 일부 직업 (예: 방사선 치료사, 방사선 기술사)에서는 고용량의 방사선에 노출될 수 있습니다. 장기간에 걸쳐 고용량의 방사선 노출은 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 직업에서는 안전 절차와 방호 장비를 사용하여 방사선에 대한 보호를 최대한 시도합니다.

 

3. 유방암의 치료

유방암의 치료는 여러 가지 요소에 따라 다양하게 진행될 수 있습니다. 치료 계획은 종류와 진행 정도에 따라 결정되며, 종합적인 접근 방식을 채택합니다. 일반적으로 사용되는 주요 치료들은 다음과 같습니다

1. 수술 (외과적 접근)

초기 단계의 유방암은 종종 수술로 제거됩니다. 종양을 제거하기 위해 유방 보존술(림프절 제거와 함께 종양만 제거)이나 유방 절제술(유방 전체 제거)을 수행할 수 있습니다. 수술 후에는 종양 조직을 검사하여 암의 확산 정도를 확인하기도 합니다.

2. 방사선 치료

수술 이후에 종양 조직이나 림프절에 남은 암세포를 제거하기 위해 방사선을 사용할 수 있습니다. 방사선은 고에너지 X선이나 입자를 사용하여 암세포를 파괴하거나 성장을 억제합니다.

3. 항암 요법

암세포를 파괴하거나 성장을 억제하기 위해 약물을 사용하는 치료 방법입니다. 항암 요법은 수술 전이나 수술 이후에 사용될 수 있습니다. 화학 요법과 호르몬 요법이 이에 해당됩니다.

- 화학 요법

항암 약물을 투여하여 암세포를 파괴하거나 성장을 억제합니다. 종류와 사용 방법은 종양의 특성에 따라 다릅니다.

- 호르몬 요법

일부 유방암 종류는 호르몬 수용체 양성 종양으로 분류됩니다. 이러한 종양의 경우, 호르몬 요법을 통해 에스트로겐 또는 프로게스테론 수준을 조절하여 성장을 억제할 수 있습니다.

4. 대상 요법 (HER2 양성 종양의 경우)

일부 유방암은 특정 단백질이나 유전자를 표적으로 하는 약물을 사용하여 종양을 치료합니다. 이러한 치료는 종양 내부의 특정 신호 경로를 차단하거나 억제함으로써 성장을 억제합니다.

5. 보조 요법

유방암 치료에는 심리적 지원, 영양 지원 및 통증 관리와 같은 보조 요법이 중요합니다. 이러한 요법은 전반적인 환자의 복지와 치료 효과를 향상하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

6. 면역 요법

면역 시스템을 강화시켜 암세포와 싸움으로써 암을 치료하는 치료 방법입니다. 면역 체크포인트 억제제 등의 약물이 사용될 수 있습니다.

 

4. 유방암의 예방

유방암은 완전히 예방할 수는 없지만, 아래의 예방적인 조치를 취함으로써 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

1. 정기적인 유방 자가검진

매달 유방의 변화를 주시하고 이상이 있는 경우 의사에게 상담하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 유방의 덩어리나 종양, 피부 변화, 유출물 등을 확인합니다. 자가검진은 유방 조직의 이상을 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.

2. 의학적인 유방 검진

유방촬영술(맘모그라피)은 유방암을 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있는 검사입니다. 40세 이상의 여성은 일반적으로 매년 맘모그라피 검사를 고려해야 합니다. 또한 필요한 경우 초음파 검사나 기타 보조적인 검사도 고려될 수 있습니다.

3. 건강한 생활습관 유지

규칙적인 운동, 건강한 식단, 흡연과 과도한 음주를 피하는 것은 유방암 발생 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 식단은 식이섬유와 과일, 채소, 신선한 식품, 식물성 단백질, 영양소가 풍부한 식품을 포함하고, 포화지방과 트랜스 지방을 제한하고 당분을 적게 먹는 것이 좋습니다.

4. 체중 관리

비만은 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있으므로 건강한 체중을 유지해야 합니다. 균형 잡힌 식단과 적절한 운동을 통해 체중을 조절해야 합니다.

5. 호르몬 요법의 사용 검토

호르몬 치료는 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 호르몬 요법이나 생리 주기 조절 약물 등을 사용하는 경우, 이에 따른 유방암 발생 위험을 평가하기 위해 의사와 상담해야 합니다.

6. 유전적인 위험 평가

가족 내 유방암 발생 이력이 있는 경우 유전적인 위험을 평가할 수 있습니다. 유전 상담과 유전 검사를 통해 개인의 유전적 위험을 평가하고 필요한 예방 조치를 취할 수 있습니다.

7. 스트레스 관리

스트레스는 면역 체계를 약화시킬 수 있으므로 스트레스를 관리하는 방법을 찾아야 합니다. 신체 활동, 명상, 요가, 치료, 휴식 등의 스트레스 관리 기술을 사용하여 신체와 마음의 균형을 유지하는 것이 중요합니다.

8. 임신과 수유

여성들은 임신과 수유를 통해 유방암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.