뇌수막염, 원인과 아기의 뇌수막염 증상, 검사와 치료

인체해부학 (현문사)

1. 뇌수막염(뇌막염, Meningitis)

뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌수막의 염증을 의미합니다. 세균, 바이러스, 진균(곰팡이), 기생충 등에 의한 지주막하 공간(subarachnoid space) 및 뇌막(meninges)의 직접 혹은 간접 전파에 의한 염증입니다. 종류로는 세균성, 바이러스성, 결핵성, 진균성 뇌막염으로 나눌 수 있는데 여기서는 주로 잘 발생하는 세균성과 바이러스성 뇌막염에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

2. 원인

1. 감염

바이러스, 세균, 곰팡이, 기생충 등의 감염이 뇌수막염을 일으킬 수 있습니다. 바이러스 감염이 가장 흔한 원인으로 알려져 있으며, 예를 들면 수두, 헤르페스, 인플루엔자 등이 해당합니다. 세균 감염은 심각한 뇌수막염을 일으킬 수 있습니다. 이러한 바이러스는 대개 호흡기나 소변 등을 통해 전파됩니다. 세균 감염은 폐렴구균, 망막 구균, 매독균 등이 뇌수막염을 일으키는 원인이며 일반적으로 호흡기 감염, 인두염, 중이염 등의 감염으로부터 생길 수 있습니다. 세균성 뇌수막염은 감염이 아주 빠르게 진행되어, 증상이 나타나는 시기가 빠릅니다. 또한 특정 곰팡이 종류인 크립토코커스(Cryptococcus)와 말라리아 기생충이 뇌수막에 감염을 일으킬 수 있는데 이러한 감염원은 대개 대상 동물의 배설물이나 토양 등을 통해 전파됩니다.

2. 면역계 문제

면역계가 약해지거나 비정상적인 반응을 보일 때 뇌수막염이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 면역억제제를 복용하는 환자, HIV/AIDS 환자, 장기 이식 수술 후 면역억제제를 복용하는 환자 등이 해당합니다. 또한 자가면역 질환으로 인해 면역계가 비정상적인 반응을 일으킬 때 뇌수막염이 발생할 수 있습니다. 류머티즘성 관절염, 사고 체험 후 증후군 등이 이에 해당합니다.

3. 직접적인 외상

머리나 척수에 직접적인 외상이 있는 경우, 뇌수막에 염증이 발생할 수 있습니다. 예를 들면 사고, 스포츠 손상, 외부에서의 상처 등이 해당합니다.

4. 기타 원인

암, 약물 반응, 항체 반응, 중증 소아병 등 다른 건강 상태나 약물 복용과 관련된 원인으로도 뇌수막염이 발생할 수 있습니다. 특히 뇌 전이성 암, 간암, 유방암 등이 뇌수막에 번식하여 염증을 일으키기도 합니다.

 

3. 아기의 뇌수막염 증상

아기들에게 심각한 질환이 될 수 있으며, 중증 상태일 수 있으므로, 아래에 나열된 일반적인 증상을 감지하는 경우 즉시 의료 전문가에게 상담해야 합니다. 아기의 뇌수막염은 다음과 같은 증상을 나타낼 수 있습니다.

1. 고열

뇌수막염은 염증이 있는 상태이므로, 아기가 고열을 나타낼 수 있습니다. 고열은 38°C(100.4°F) 이상일 수 있습니다.

2. 머리 통증

아기는 머리 통증으로 인해 불편을 느낄 수 있습니다. 이는 아기가 뇌수막 염증으로 인한 두통을 경험하고 있는 것을 나타낼 수 있습니다.

3. 구토

아기가 반복적으로 구토를 하거나 메스꺼움을 느낄 수 있습니다. 이는 뇌수막의 염증으로 인해 메스꺼움과 구토가 발생할 수 있음을 나타낼 수 있습니다.

4. 경련

아기가 경련 발작을 겪을 수 있습니다. 경련은 뇌수막염의 심각한 증상 중 하나로, 아기의 몸이 갑작스럽게 경련하거나 경련성 발작을 보일 수 있습니다.

5. 불안 또는 피로감

아기가 불안하거나 지칠 수 있습니다. 이는 아기가 불쾌한 신체 증상을 경험하고 있을 수 있음을 나타낼 수 있습니다.

6. 식욕 부진

아기가 식욕이 감소하거나 식사를 거부할 수 있습니다. 이는 아기가 불쾌한 상태에서 식사하는 것을 꺼릴 수 있음을 나타낼 수 있습니다.

7. 과민성 반응

아기가 갑작스럽게 소리나 빛 등에 대한 과민한 반응을 보일 수 있습니다. 이는 아기의 뇌가 염증으로 인해 과민하게 반응할 수 있음을 나타낼 수 있습니다.

8. 피로감 및 흥분

아기가 지칠 수 있고, 흥분되거나 고요하지 않을 수 있습니다. 이는 아기가 불쾌한 신체 증상을 경험하고 있을 수 있음을 나타낼 수 있습니다.

9. 피부 반응

아기의 피부가 저릿저릿하거나 빨갛게 변할 수 있습니다. 이는 뇌수막염으로 인한 염증 반응으로 인한 피부 변화일 수 있습니다.

10. 눈의 변화

아기의 눈이 빛나거나 흐려질 수 있습니다. 또한 눈 부분에서 통증을 느낄 수 있습니다.

4. 뇌수막염 검사

뇌수막염을 진단하기 위해 여러 가지 검사가 수행될 수 있습니다. 아래는 뇌수막염을 진단하는 주요 검사들입니다.

1. 뇌척수액 검사

척수액은 뇌와 척수 주위를 둘러싸고 있는 뇌수막에서 얻어진 액체입니다. 척수액을 검사하여 염증 증거를 확인할 수 있습니다. 이를 위해 척수액을 추출하여 분석합니다. 검사 결과에서 세포 수, 단백질 수준, 세균 또는 바이러스의 유무 등을 확인할 수 있습니다.

2. 혈액 검사

뇌수막염이 발생하면 혈액 내의 염증 표지인 염증 마커 (C-반응성 단백질[CRP], 완전혈구 수)의 수치 변화를 확인할 수 있습니다. 혈액 검사는 뇌수막염의 원인을 찾기 위해 세균 또는 바이러스 감염 여부를 확인하기 위해서도 수행될 수 있습니다.

3. 영상 검사

뇌수막염의 원인인 감염 또는 다른 이상을 확인하기 위해 뇌 영상 검사를 수행할 수 있습니다. 일반적으로 컴퓨터 단층 촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)이 사용됩니다. 이러한 영상 검사를 통해 뇌의 구조적인 이상, 염증, 종양 등을 확인할 수 있습니다.

4. 바이러스 검사

바이러스가 뇌수막염의 원인이라고 의심되는 경우, 척수 검사, 신체검사 또는 혈액 검사를 통해 바이러스의 증거를 찾을 수 있습니다.

 

5. 뇌수막염 치료

뇌수막염은 중증의 질환으로 치료가 필요합니다. 치료 접근 방식은 뇌수막염의 원인과 염증의 심각성에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 치료 방법이 사용될 수 있습니다.

1. 항생제 치료

세균 감염으로 인한 뇌수막염의 경우, 적절한 항생제를 사용하여 세균을 퇴치하고 염증을 감소시킵니다.

2. 항바이러스 치료

바이러스 감염으로 인한 뇌수막염의 경우, 특정 항바이러스 약물을 사용하여 바이러스를 억제하고 염증을 줄입니다.

3. 항진균 치료

진균 감염으로 인한 뇌수막염의 경우, 항진균 약물을 사용하여 진균을 제거하고 염증을 완화합니다.

4. 증상 완화를 위한 대증 요법

뇌수막염에 따른 통증, 열, 구토 등의 증상 완화를 위해 진통제, 해열제, 항 메스꺼움에 등의 약물이 사용될 수 있습니다.

5. 지원하는 치료

뇌수막염으로 인한 수분 부족을 방지하기 위해 수액 치료가 필요할 수 있습니다. 또한 편안하고 안정된 환경을 조성하여 아기의 휴식과 회복을 도와줍니다.